Una empresa estadounidense ha confirmado un megayacimiento de tungsteno en Nevada con un recurso estimado en 1,78 millones de toneladas, el más grande en su tipo en Estados Unidos. Este descubrimiento podría cambiar la situación actual, en la que el país depende casi en su totalidad de las importaciones, especialmente de China.
Impacto estratégico del yacimiento de tungsteno
El tungsteno es un metal fundamental para sectores como la defensa, la aeroespacial, la industria pesada y la electrónica. Su resistencia y dureza lo hacen vital para fabricar blindajes, municiones perforantes, motores a reacción y herramientas de precisión. Estados Unidos no produce tungsteno comercialmente desde 2015 y su suministro depende mayoritariamente de China, que controla cerca del 80% de la producción mundial y ha impuesto restricciones a sus exportaciones.
Ventajas económicas y de seguridad nacional
Según 3 Proton Lithium (3PL), la compañía encargada del proyecto Railroad Valley, el depósito descubierto tiene un valor estimado en el subsuelo de aproximadamente 152 mil millones de dólares solo en tungsteno. De confirmarse su viabilidad económica y superar los obstáculos regulatorios, esta mina podría suplir las necesidades de tungsteno del país por varias décadas.
Desafíos para la explotación minera del yacimiento
Un tercio del área del yacimiento está restringida por la Oficina de Administración de Tierras a petición de la NASA. La agencia utiliza parte de las llanuras secas de Railroad Valley para calibrar instrumentos satelitales y advierte que las operaciones mineras podrían afectar estas mediciones. 3PL busca revisar estas limitaciones y obtener los permisos necesarios para desarrollar la mina.
Este hallazgo no solo es relevante por su escala económica sino también por su potencial para reforzar la seguridad nacional y reducir la dependencia de proveedores extranjeros. De avanzar exitosamente, el megayacimiento podría representar un cambio en la cadena global de suministros de minerales críticos.
