Kendal Daniels pasó de salir en camilla tras un golpe a protagonizar una jugada decisiva para los Atlanta Falcons. El linebacker novato recuperó un balón suelto en los últimos instantes de la victoria del domingo sobre los San Francisco 49ers, que sufrieron su primera derrota de la temporada.
Atlanta tenía una ventaja de nueve puntos cuando quedaba menos de un minuto. El ala cerrada George Kittle atrapó un pase de Brock Purdy y avanzó con el balón, pero el safety Jessie Bates III lo derribó. Kittle perdió la pelota al intentar recuperar el equilibrio y Daniels se lanzó sobre ella.
Daniels también interceptó un pase de Purdy
La recuperación aseguró la posesión para los Falcons y puso fin a las opciones de remontada de San Francisco. Daniels ya había tenido otra intervención clave: saltó frente a un envío de Purdy en el centro del campo, desvió el pase y terminó con una intercepción.
El novato intentó avanzar para conseguir un touchdown, pero salió del campo antes de llegar a la zona de anotación. Además, registró 11 tacleadas, la mejor cifra de su carrera. Nueve fueron individuales.
Atlanta provocó cuatro pérdidas de balón de los 49ers durante el partido. El triunfo dejó a los Falcons con marca de 3-5 y puso fin al inicio invicto de San Francisco, según la información publicada por Fox News.
Una semana después de salir en camilla
La actuación de Daniels llegó siete días después de una escena preocupante en el partido de Atlanta contra los Chicago Bears. Durante una jugada, golpeó al ala cerrada Colston Loveland y su cuello pareció echarse hacia atrás al chocar con la rodilla del rival.
El juego se detuvo durante unos 10 minutos mientras los entrenadores atendían al jugador. Daniels estaba consciente y podía mover las extremidades, según informaron los Falcons. Fue colocado en una camilla como medida de precaución.
Días después, Daniels apareció en un entrenamiento y recibió autorización para participar ante San Francisco. Tras la victoria, dijo que la jugada había asustado a muchas personas y que fue una situación aterradora. También expresó que se sentía agradecido por cómo salió de ella, de acuerdo con una cita recogida por Fox News del Atlanta Journal-Constitution.
Daniels fue seleccionado en la cuarta ronda del draft desde la Universidad de Oklahoma. Los Falcons buscarán que continúe aportando en su próximo partido, un duelo de la NFC Sur contra los Tampa Bay Buccaneers. Tampa Bay llega tras vencer ampliamente a los Carolina Panthers.
