Una acción coordinada por autoridades de Florida logró localizar y rescatar a 163 niños desaparecidos, cuyas edades variaron desde los dos meses hasta los 17 años, en un operativo que abarcó cinco continentes.
Coordinación internacional y multidisciplinaria
La iniciativa, denominada Operation Statewide Shield, se realizó durante cinco días en agosto y contó con la colaboración de agencias federales de Estados Unidos, cuerpos policiales extranjeros y diversas organizaciones sociales. Los menores fueron localizados en varios estados norteamericanos como Florida, Alabama, California, Ohio, Nueva York, Carolina del Norte, Puerto Rico y Tennessee, así como en países de América, Europa, Asia y África, incluyendo Brasil, Canadá, Colombia, Finlandia, Ghana, Guatemala, Italia, Jamaica, México, España y Taiwán.
Situación de los niños rescatados
De acuerdo con el fiscal general de Florida, James Uthmeier, algunos de estos niños se encontraban huyendo de sus hogares, otros habían sido víctimas de abandono, negligencia o abuso, y un grupo fue detectado en situaciones de tráfico humano.
Detenciones y seguimientos en curso
Hasta ahora, tres individuos han sido arrestados en relación con estos casos. Entre ellos figuran Michael Prescott, detenido por cargos relacionados con actos lascivos con menores y agresión, y Robert Ferral Allison, acusado de abusos a adolescentes. Además, otro hombre fue capturado por interferencia en un caso de custodia infantil y resistencia a agentes sin violencia.
Las autoridades indicaron que el operativo permitió iniciar muchas más investigaciones y que se esperan nuevas detenciones próximamente.
Atención y protección a los menores
Tras el rescate, los niños fueron trasladados a centros de atención donde recibieron apoyo médico, psicológico y legal. Algunos regresaron con sus familias, mientras que otros fueron colocados en cuidado temporal por los servicios sociales.
Operación histórica en Florida
Operation Statewide Shield representa la primera gran iniciativa estatal en Florida para la recuperación masiva de niños desaparecidos y es considerada la más extensa de su tipo en la historia del estado.
La coordinación fue liderada por la Oficina de Aplicación de la Ley de Florida, junto con varias agencias estatales y locales, apoyadas por la experiencia de misiones previas como Operation Dragon Eye y Operation Home for the Holidays.
Florida mantiene su compromiso de perseguir y castigar a los responsables de estos delitos y continuar con la protección de los menores vulnerables.
