Debate en el Congreso sobre exhibiciones del Smithsonian
La directora del Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian, Anthea Hartig, fue interpelada por legisladores republicanos el martes por supuestas exhibiciones con mensajes «woke» o políticamente correctos. La discusión incluyó preguntas sobre representaciones en el museo y material educativo vinculado a temas raciales y culturales.
¿Es Mickey Mouse un símbolo racista?
Uno de los temas más llamativos de la sesión fue la pregunta directa del representante Brandon Gill sobre si Mickey Mouse es un personaje racista. Hartig negó que Mickey Mouse sea racista, pero reconoció que una exhibición describe a la película Steamboat Willie como heredera de tradiciones vinculadas con el «blackface minstrelsy» (minstrel show con actuaciones con cara pintada de negro), una forma de representación racial estereotipada.
Cuando se le preguntó si estos elementos eran problemáticos, Hartig evitó calificar el contenido, señalando que no corresponde a ella hacer tal juicio.
Cuestionamientos sobre la objetividad y la cultura de supremacía blanca en museos
Gill también se centró en un documento llamado MASS Action Toolkit, un recurso para museos que analiza temas como el movimiento Black Lives Matter y la objetividad en la cultura institucional. Este texto menciona que ciertos comportamientos considerados como «objetividad» pueden ser características asociadas con la cultura de supremacía blanca.
Ante la pregunta sobre si la guía implica que ser «educado» u objetivo podría asociarse a la supremacía blanca, Hartig manifestó que no recordaba directamente esos fragmentos y enfatizó que el toolkit no es responsabilidad exclusiva del Smithsonian, aunque la institución lo había utilizado durante años.
Implicaciones para la política y la cultura museística
Estas interrogantes reflejan la creciente tensión política acerca de cómo las instituciones culturales representan la historia y las minorías raciales. La sesión también incluyó cuestionamientos sobre imágenes explícitas en exhibiciones y el papel que desempeñan en la educación pública.
El diálogo deja en evidencia un debate en Estados Unidos sobre el equilibrio entre el respeto hacia diversas narrativas históricas y la percepción conservadora sobre el contenido presentado en espacios culturales tan importantes como el Smithsonian.
