Colaboración cuestionada entre Harvard y universidades militares chinas
Un reciente informe presentado por el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de Estados Unidos desvela que investigadores afiliados a Harvard coautoraron más de 140 documentos con académicos de universidades chinas relacionadas con el Ejército Popular de Liberación y el complejo militar-industrial de China.
Estas instituciones, conocidas como los «Siete Hijos de la Defensa Nacional», están implicadas en el desarrollo tecnológico y la modernización militar del país asiático. El informe advierte que la falta de controles robustos en Harvard permitió que estas colaboraciones pudieran contribuir a avances tecnológicos con aplicaciones militares en China.
Financiación millonaria y preocupaciones de seguridad
Según datos del Departamento de Educación, Harvard recibió más de 600 millones de dólares en fondos provenientes de China bajo el sistema federal de divulgación de donaciones extranjeras, la cifra más alta entre las universidades estadounidenses. El Comité sostiene que estas relaciones financieras elevan la necesidad de supervisión rigurosa de las asociaciones de investigación y la transparencia en los fondos recibidos.
Investigaciones con potencial uso militar
El informe cita estudios recientes, como uno de 2023 sobre robótica blanda inspirada en organismos vivos para exploración submarina, que incluyó a un investigador de Harvard y otro de la Universidad Beihang, designada por Estados Unidos en listas de entidades restringidas desde 2001. Este trabajo podría tener aplicaciones en detección submarina militar.
Además, se destaca otro estudio conjunto con la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa de China, que involucró materiales magnéticos y contó con apoyo parcial del Ejército de Estados Unidos, señalando la complejidad de estas colaboraciones.
Cuestionamientos sobre cumplimiento y supervisión universitaria
El reporte critica que Harvard limite su supervisión a los requisitos legales mínimos, sin considerar los riesgos nacionales de colaborar con instituciones vinculadas al sistema militar-civil chino. También se señala que la entidad sin fines de lucro Harvard Global Research and Support Services podría ser usada para eludir reglas federales de divulgación de fondos extranjeros.
Se recomienda prohibir relaciones de investigación con organizaciones en listas restrictivas de EE.UU. y unificar la supervisión de seguridad en investigación. Además, se insta a intensificar los requisitos de transparencia para financiamiento extranjero en las universidades.
Impacto en políticas universitarias y seguridad nacional
El presidente del comité, John Moolenaar, afirmó que Harvard debe corregir errores y evitar influencias del Partido Comunista Chino en sus programas académicos. Este informe realza la tensión entre la cooperación académica internacional y la protección de la tecnología sensible en un contexto geopolítico complejo.
