El plan del alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, para establecer supermercados municipales en los cinco distritos de la ciudad enfrenta una demanda presentada por pequeños comerciantes que advierten que la iniciativa pondrá en riesgo sus negocios.
Impacto directo en negocios familiares en Harlem
Entre los demandantes está Josefina Aguirre, quien trabaja desde hace 30 años en la tienda de comestibles que sus padres inmigrantes fundaron en 1997 en Spanish Harlem. Aguirre y sus hermanas temen que el nuevo supermercado, cuya apertura está prevista para el próximo año a solo dos calles de su local, los obligue a cerrar.
La propuesta de Mamdani promete precios aproximadamente 30% más bajos que los de los comercios existentes, apoyándose en que las tiendas municipales operarían en propiedades de la ciudad y no pagarían alquiler ni impuestos sobre la propiedad. Sin embargo, los dueños de negocios independientes señalan que esta ventaja crea una competencia desigual.
Reacción de los comerciantes y consecuencias económicas
Aguirre explicó que su tienda ha resistido retos como la pandemia de COVID-19, el aumento de rentas y competidores como grandes cadenas y Costco, pero que la entrada del supermercado municipal podría ser el golpe final. «Si vendo un pollo entero a 13 dólares y ellos lo ofrecen a 7, la gente comprará el más barato», señaló.
Además del impacto económico, la situación tiene un valor personal: el negocio familiar es la fuente principal para cubrir la hipoteca y la educación de sus hijos.
Inversión pública y debate sobre modelo económico
El Ayuntamiento destinará alrededor de 70 millones de dólares para la creación de cinco supermercados municipales. Mamdani promueve la iniciativa como una solución para reducir el costo de vida en alimentos, pero expertos y comerciantes alertan que podría convertir a los contribuyentes en los principales financiadores de un modelo que amenaza la competencia privada.
El caso representa un desafío a la visión socialista del alcalde en una ciudad históricamente ligada al capitalismo, generando un debate intenso sobre el papel del sector público en actividades comerciales.
