Más de 22,000 casos confirmados o sospechosos de infección por el parásito Cyclospora cayetanensis han sido reportados en 47 estados de EE.UU. desde mayo, generando preocupación sobre la seguridad de frutas y verduras frescas.
Brote y productos implicados
El brote más grande afecta al menos 15 estados, con una posible fuente relacionada con lechuga iceberg rallada proveniente de México central y distribuida por Taylor Farms. El producto fue retirado del mercado nacional y dejado de ofrecerse en cadenas como Taco Bell. Michigan registra el mayor número de casos, con más de 12,400 y dos muertes relacionadas.
Frutas y verduras con menor riesgo de contaminación
Expertos en microbiología y seguridad alimentaria indican que, aunque ningún producto fresco está totalmente libre de riesgos, algunas frutas y verduras pueden presentar menor probabilidad de infección.
- Productos cocidos: cocinar a temperaturas superiores a 158 grados Fahrenheit elimina el parásito.
- Frutas y verduras con cáscara gruesa y removible, como plátanos, aguacates o piñas, reducen el riesgo al retirar la piel.
- Hortalizas con superficie lisa y firme, como pepinos, zanahorias, sandías y papas, son más fáciles de limpiar.
- Productos congelados comercialmente que han sido blanqueados; el proceso de blanqueado (hervido breve o vapor) puede disminuir la presencia del parásito.
- Frutas y verduras enlatadas, ya que el proceso de conservación aplica calor capaz de eliminar microorganismos.
Medidas de prevención para consumidores
Se recomienda lavar manos antes y después de manipular alimentos, aclarar frutas y verduras bajo agua limpia, evitar consumir lechugas en bolsa o desmontar capas externas, y limpiar utensilios y superficies de cocina para evitar contaminación cruzada.
Las autoridades continúan investigando otras posibles fuentes y no descartan que existan múltiples orígenes del brote. Se insiste en que la mayoría de los productos frescos son seguros, pero se aconseja estar atentos a alertas y retiradas de productos para proteger la salud pública.
