Autoridades de Jamaica arrestaron a Elaine Angene Escoe, una mujer buscada por el FBI por su presunta participación en un fraude de 32 millones de dólares relacionado con ayudas federales por COVID-19 en Miami. Fue trasladada a Florida para enfrentar cargos federales.
Detalles del fraude y arresto
Escoe, de 41 años, forma parte de los primeros ocho fugitivos incluidos en la nueva lista de los «más buscados por fraude» que el FBI anunció en junio. Fue capturada tras una investigación conjunta entre las autoridades jamaiquinas y el FBI, que ofrecía hasta 150,000 dólares por información que llevara a su arresto y condena.
La mujer debía comparecer en un tribunal de Palm Beach el 5 de junio de 2025, pero había desaparecido desde el 3 de ese mes. Contra ella existía una orden de captura federal emitida desde el 22 de mayo de 2025.
Modalidad y alcance del esquema fraudulento
Según la investigación federal, Escoe y cómplices habrían presentado más de 90 solicitudes fraudulentas entre mayo de 2020 y noviembre de 2021. Utilizaron información falsa sobre el número de empleados, salarios y ingresos comerciales para recibir indebidamente fondos del Programa de Protección de Pago (PPP), Préstamos por Desastres Económicos, el Fondo de Revitalización de Restaurantes y el Programa para Operadores de Locales Cerrados.
El fraude desencadenó la entrega indebida aproximada de 29.1 millones de dólares en PPP, 1.2 millones en ayudas para restaurantes y 3.8 millones en subvenciones para locales cerrados. Tras recibir el dinero, los involucrados dirigían pagos entre ellos y a negocios asociados, retiraban grandes cantidades en efectivo y empleaban cheques firmados en blanco para ocultar el origen de los fondos.
Proceso judicial contra los implicados
Escoe fue la última acusada vinculada al caso. Tras el juicio de 2025, otros participantes, Alfred Davis, Cher Davis y Latoya Clark, fueron declarados culpables por un jurado federal. Dos más, James McGhow y Gino Jourdan, se declararon culpables previamente.
Las sentencias impuestas incluyen 235 meses para Alfred Davis, 87 meses para Cher Davis, 70 meses para Clark, 46 meses para Jourdan y 42 meses para McGhow.
