Policía de Irlanda del Norte expone alcance de ley sobre zonas de acceso seguro a abortos
La Policía de Irlanda del Norte (PSNI) detalló recientemente cómo la ley Abortion Services (Safe Access Zones) Act 2023 afecta la práctica religiosa dentro de hospitales. Según la normativa, portar una biblia, rezar o hacer cualquier acto religioso en un radio de 100 metros de centros donde se realizan abortos puede ser considerado una infracción si se interpreta como que influye o causa molestias a pacientes o visitantes protegidos por la ley.
Restricciones sin excepciones para actividades religiosas en zonas protegidas
La ley establece que no existen exenciones para clérigos ni para la identidad religiosa. Incluso actividades pasivas, como llevar objetos religiosos visibles o leer escrituras de forma consensuada con un paciente, podrían ser ilegales si se realizan dentro de las zonas protegidas y si se considera que causan perturbación o interferencia. La intención de quien realiza dichas acciones no exime de responsabilidad legal, indicó la PSNI.
Casos legales y repercusiones para la libertad religiosa
Este marco normativo adquirió relevancia tras la condena a Clive Johnston, un pastor jubilado de 78 años, quien fue multado por predicar un sermón basado en Juan 3:16 cerca de un hospital que realiza abortos. Organizaciones cristianas y líderes religiosos han manifestado su preocupación por el impacto de estas medidas en el ejercicio pastoral en hospitales, señalando que la ley podría obstaculizar actividades de apoyo espiritual que no tienen relación con el aborto.
Policía y defensores aclaran posiciones ante controversia
Un portavoz de la PSNI aseguró que la policía no busca restringir el cuidado pastoral legítimo ni la libertad religiosa, pero enfatizó que estas libertades no son absolutas y deben equilibrarse con los derechos de otros. La aplicación de la ley requiere un análisis caso por caso para determinar si el comportamiento infringe la normativa. Por otro lado, grupos como The Christian Institute han señalado que la formulación vaga de la norma genera un efecto disuasorio sobre ministerios religiosos ordinarios dentro de hospitales.
