El consejo de Ocean City, Nueva Jersey, aprobó recientemente un cambio de uso del emblemático terreno donde funcionaba Gillian’s Wonderland Pier, para facilitar la construcción de un hotel de lujo de 252 habitaciones.
Fin de una era para el parque histórico
Gillian’s Wonderland Pier, un clásico del litoral de Nueva Jersey, cerró sus puertas en octubre de 2024 tras enfrentar problemas financieros crecientes, incluyendo el impacto de la inflación, altos costos de seguros y efectos de desastres naturales como el huracán Sandy y la pandemia por COVID-19.
Fundado en los años 30 por David Gillian y posteriormente operado por Roy Gillian, el parque fue reconocido por atracciones icónicas como su carrusel y una gigante rueda de 144 pies.
Decisión del consejo y reacciones encontradas
Con una votación de 5 a 2, el consejo municipal autorizó reclasificar el sitio como «en necesidad de rehabilitación», habilitando el proceso para la reconversión urbanística. Sin embargo, esta medida no implica la aprobación inmediata de la construcción, la cual aún requiere planes detallados y audiencias públicas.
El dueño actual, Eustace Mita de Icona Resorts, adquirió el terreno en 2021 y propone el desarrollo hotelero con la intención de atraer más turistas a la ciudad, que cuenta con aproximadamente 11,000 residentes permanentes y una afluencia turística estacional superior a 100,000 diarios.
Preocupaciones comunitarias y respuesta ciudadana
La aprobación ha generado debate. Algunos vecinos apoyan el hotel por el potencial económico, mientras que otros temen que el proyecto altere el carácter tradicional del paseo marítimo.
Ocean City 2050, grupo de defensa comunitaria, calificó la decisión como un error estratégico, anunciando acciones legales por considerar que la reclasificación no cumple con requisitos legales y favorece indebidamente al desarrollador.
Esta organización aboga por un plan que conserve el ambiente de entretenimiento, respete los vecindarios y preserve la estética icónica del boardwalk.
