Conflicto revivido durante preámbulo del Home Run Derby
Ricky Bottalico, ex lanzador de los Philadelphia Phillies y jugador All-Star, tomó la palabra tras las recientes declaraciones emitidas en un pre-show transmitido por Netflix previo al MLB Home Run Derby. En dicha emisión, Elle Duncan mencionó que el lanzamiento que impactó a Barry Bonds en 1998 «se le escapó» a Bottalico, lo cual fue refutado con vehemencia por el propio pitcher.
Bottalico niega que el lanzamiento fuera accidental
En entrevista con la emisora 97.5 The Fanatic, Bottalico calificó la afirmación de Duncan como «una mentira descarada» y relató que en aquella época fue instruido para golpear intencionalmente a Bonds. Explicó que tuvo que ocultar la verdad para evitar sanciones, ya que admitirlo habría significado una suspensión prolongada. «Éramos obligados a mentir» expresó el ex lanzador, destacando que sus entrenadores le pedían no admitir intencionalidad alguna.
Motivo del lanzamiento y contexto del juego
Bottalico señaló que el equipo estaba molesto con Bonds porque había robado una base cuando los Giants llevaban una ventaja considerable, por lo que el lanzamiento buscaba enviar un mensaje. Además, mencionó que ni siquiera estaba programado para lanzar ese día debido a una cirugía reciente y que ya había participado la noche anterior.
Trayectoria y legado de Bottalico
El derecho tuvo una sola aparición en el Juego de Estrellas de MLB durante la temporada 1996. A lo largo de cinco años con los Phillies, mantuvo un promedio de efectividad decente y luego continuó su carrera como relevista en varios equipos. Su nombre permanece vinculado a uno de los episodios más recordados de rivalidad en el béisbol profesional.
