Oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) incautaron cerca de 850 libras de khat en el aeropuerto Baltimore/Washington International Thurgood Marshall tras la llegada de un vuelo procedente de Londres.
Descubrimiento durante inspección secundaria
Los pasajeros, dos ciudadanos estadounidenses provenientes de Nueva York, llegaron el 13 de agosto y fueron enviados a una inspección secundaria, donde los agentes encontraron doce maletas blandas llenas de una sustancia que inicialmente se identificó como hojas de té pero que posteriormente dio positivo a khat, también conocido como Catha edulis.
Características y riesgos del khat
El khat es una planta cultivada principalmente en el este de África y la península arábiga que produce efectos estimulantes similares a la anfetamina. La Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) clasifica algunos de sus componentes como sustancias controladas. Además de masticar las hojas frescas, estas pueden secarse para preparar una infusión con efectos estimulantes.
El consumo de khat puede causar síntomas adversos como delirio, pérdida de apetito, dificultad para respirar y elevación de la presión arterial y frecuencia cardíaca. La Organización Mundial de la Salud lo clasificó como droga de abuso desde 1980.
Contexto de incautaciones recientes y respuesta oficial
Este hallazgo se dio pocos días después de que CBP retuviera otras 412 libras de khat en el mismo aeropuerto. Además, en el último año fiscal se han confiscado más de 46,000 libras de esta sustancia.
Adam Rottman, director del Puerto de Baltimore, señaló que aunque el contrabando de khat frecuentemente ocurre en envíos comerciales, su transporte en equipaje de pasajeros es menos común y no suele tener éxito. Reiteró la postura de CBP de continuar con la incautación y trabajar para sancionar a los traficantes.
Detención y seguimiento
Los hombres implicados fueron liberados mientras continúan las investigaciones relacionadas con el caso. La estimación del valor en la calle del khat incautado alcanza los 100,000 dólares.
