Un archivo ambiental de larga data en el Monte Rosa
Investigadores han perforado el glaciar Colle Gnifetti, situado en el macizo del Monte Rosa entre Suiza e Italia, y han descubierto un registro ambiental único que abarca cerca de 2.000 años. La elevada altitud del lugar, con cerca de 4.450 metros sobre el nivel del mar, ha permitido la conservación excepcional del hielo y los materiales acumulados en capas cronológicas.
Reflejos de la minería y la economía medieval en el hielo
El estudio del hielo ha evidenciado variaciones en la presencia de metales, como plomo y plata, vinculadas a la actividad minera y metalúrgica en Europa occidental desde épocas históricas. Un descenso notable en las partículas de plomo coincide con la epidemia de peste de mediados del siglo XIV, señalando un impacto directo en la producción minera debido a la crisis sanitaria y económica.
Incendios históricos y cambios agrícolas en el registro glacial
Además de metales, el análisis de partículas de polvo y carbón refleja modificaciones en la vegetación y episodios de incendios significativos. El año 1540 destaca por una sequía severa en Europa, que se manifiesta en el glaciar como uno de los mayores picos de partículas de carbón de la era preindustrial, confirmando la afectación ambiental generalizada en ese periodo.
Registro global de eventos volcánicos en el hielo alpino
El hielo también contiene residuos de grandes erupciones volcánicas, como las del volcán islandés Eldgjá en el siglo X y eventos similares de la época del año 536, lo que demuestra la capacidad del glaciar para conservar materiales atmosféricos de alcance hemisférico.
