En España, cuando una persona muere sin dejar testamento, la distribución de su patrimonio no queda en incertidumbre ni pasa automáticamente al Estado. El Código Civil establece un proceso legal, conocido como sucesión intestada, para determinar quiénes son los herederos legítimos.
¿Qué establece el artículo 913 del Código Civil?
Este artículo indica que, si no existen herederos designados por testamento, la herencia se adjudica a los parientes del fallecido, al cónyuge y, en última instancia, al Estado. Esta norma activa un orden de prioridad que define cómo se debe repartir el patrimonio entre los familiares.
Orden de prioridad en la sucesión intestada
La herencia se concede siguiendo un orden excluyente según la proximidad del parentesco:
- Hijos y descendientes: reciben partes iguales; si un hijo ha fallecido antes, su porción corresponde a sus propios hijos (nietos).
- Padres y ascendientes: heredan en ausencia de descendientes.
- Cónyuge viudo: si no hay descendientes ni ascendientes, el cónyuge no separado hereda todo.
- Hermanos y sobrinos: corresponden si no existe cónyuge.
- Parientes hasta el cuarto grado: incluye a tíos y primos hermanos; tras ellos, no hay derecho hereditario.
Límites legales para heredar sin testamento
El artículo 954 fija un límite hasta el cuarto grado colateral para reclamar la herencia. Esto implica que familiares más lejanos, como primos segundos, quedan excluidos legalmente.
¿Qué sucede si no hay herederos dentro del límite establecido?
En caso de no existir parientes o cónyuge dentro del marco legal, el patrimonio pasa al Estado o a la Comunidad Autónoma correspondiente según el artículo 956. Parte de estos recursos se destinan a fines sociales y asistencia pública.
Pasos para reclamar una herencia sin testamento
Primero, se debe solicitar el Certificado de Actos de Última Voluntad para confirmar que no existe testamento. Luego, se tramita en notaría la Declaración de Herederos Abintestato, documento que oficializa el derecho a la herencia.
