Las recientes inundaciones repentinas provocaron daños significativos en la tubería que suministra agua al Gran Cañón, afectando la infraestructura del parque y la reserva hídrica destinada a millones de visitantes y residentes permanentes.
Afectación y respuesta inmediata
Según una evaluación aérea preliminar, aproximadamente el 40% de la tubería Transcanyon, que tiene una extensión de 12.5 millas, sufrió daños. La tubería ha experimentado más de 85 rupturas desde 2010, y el trabajo para modernizarla, con un presupuesto superior a 200 millones de dólares, quedó interrumpido por las inundaciones.
Impacto en servicios y visitantes
El parque suspendió las pernoctaciones y estableció restricciones en el uso del agua, como limitar el tiempo de ducha y usar el agua con precaución en actividades cotidianas. Estas medidas buscan conservar el suministro disponible en el área del South Rim, la zona más visitada.
Desafíos técnicos y logísticos
El reemplazo y reparación de la tubería son complicados por la geografía accidentada, que frecuentemente requiere el uso de helicópteros para realizar trabajos de mantenimiento básicos. El proyecto que comenzó en 2023 incluye la construcción de plataformas para helicópteros, nuevas plantas de tratamiento y el traslado de la toma de agua hacia Bright Angel Creek, más cerca de Phantom Ranch.
Consecuencias para la operación del parque
La reparación tardará debido a las condiciones complejas del terreno y la magnitud del daño. La interrupción de la tubería afecta la provisión de servicios esenciales, como rescates, administración, clínicas y campamentos, según indicaron las autoridades.
Víctimas y seguridad
Las inundaciones causaron al menos dos muertes y dejaron una persona desaparecida. La situación ha obligado a cerrar parcialmente el parque y a instar a los visitantes a reconsiderar sus planes en zonas susceptibles a nuevas tormentas e inundaciones.
Antecedentes y perspectivas
La tubería original fue terminada en la década de 1970 y enfrentó una destrucción del 40% tras inundaciones similares durante su construcción. Los trabajos actuales se diseñaron para garantizar el suministro hídrico del parque durante al menos 50 años si no surgen incidentes inesperados.
