Charles Barkley sorprendió a sus compañeros de Inside the NBA con una broma sobre la relación de Shaquille O’Neal con Kash Patel, director del FBI. El comentario se produjo durante la transmisión previa de la NBA del miércoles por la noche y provocó risas entre los integrantes del programa.
Barkley miró a Kenny Smith y le preguntó si debían mantenerse a cierta distancia de O’Neal. Cuando Smith quiso saber el motivo, Barkley respondió que Shaq había estado pasando tiempo con Patel y remató que eso era “peligroso”. La conversación tomó por sorpresa al presentador Ernie Johnson.
La broma aludía a un nombramiento honorario
La referencia de Barkley apuntaba a una decisión anunciada por Patel el 17 de septiembre. El director del FBI informó entonces que O’Neal había recibido el reconocimiento de agente especial honorario de la agencia.
En una publicación en X, Patel describió a O’Neal como uno de los grandes defensores de las fuerzas del orden del país. También señaló que el exjugador había participado en una ceremonia junto a integrantes de una promoción de graduados.
La conversación televisiva no presentó la situación como una advertencia real. Barkley siguió el intercambio en tono humorístico y dijo que él y O’Neal podían relacionarse con quien quisieran. Shaq respondió entre risas: “Está bien, Chuck”.
O’Neal también había bromeado con Barkley
Durante la ceremonia de graduación, O’Neal hizo una referencia a Barkley en un discurso dirigido a los graduados. Dijo que algunos regresarían a sus trabajos y otros recibirían entrenamiento especializado, antes de bromear con que trabajaba de incógnito.
Al cerrar ese comentario, O’Neal añadió que, si alguien veía a Barkley, debía arrestarlo. La frase fue presentada como una broma y conecta con el intercambio que ambos protagonizaron posteriormente en el programa.
Una relación de años en el programa
La escena ocurrió en NBA Tip-Off, el espacio previo a los partidos en el que participa el equipo de Inside the NBA. Johnson lleva más de tres décadas como presentador del programa, que se realiza desde un estudio de televisión en Atlanta.
Smith se incorporó en 1998, Barkley llegó en 2000 y O’Neal se convirtió en integrante permanente en 2011. El intercambio entre Barkley y Shaq se produjo al inicio de la temporada de la NBA, que llevaba dos días cuando se emitió el segmento.
La conversación giró alrededor del nombramiento honorario de O’Neal y de la broma que este había hecho sobre Barkley en la ceremonia. En el programa, los integrantes del equipo respondieron con risas mientras Barkley insistía en que su comentario era una ocurrencia.
