El presidente Donald Trump entregará la Medalla Conmemorativa del Congreso del Espacio a los astronautas de la misión Artemis II, quienes batieron un récord al viajar más lejos de la Tierra que ningún humano hasta ahora. La ceremonia se realizará el 28 de agosto en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston.
Un viaje récord alrededor de la Luna
Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansen formaron parte de la primera tripulación del programa Artemis que orbitó la Luna. En abril de este año, la misión recorrió casi 700 mil millas en casi diez días, alcanzando una distancia máxima de 252,756 millas, superando el récord establecido por Apollo 13 en 1970.
Detalles de la misión Artemis II
El viaje comenzó el 1 de abril con el lanzamiento del cohete Space Launch System desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Tras verificar los sistemas de la nave Orion en el espacio, la tripulación se acercó a 4,067 millas del satélite natural durante una pasada el 6 de abril.
Los astronautas capturaron alrededor de 7,000 imágenes, incluyendo vistas panorámicas como el amanecer y atardecer terrestre, cráteres lunares y un eclipse solar visto desde la nave. También reportaron destellos producidos por impactos de meteoroides en la parte nocturna de la Luna.
Reconocimiento a la valentía y al esfuerzo
La Medalla Conmemorativa del Congreso del Espacio, creada en 1969 durante la era Apollo, se otorga únicamente a astronautas que han realizado contribuciones excepcionales y arriesgado significativamente su vida para el avance de la exploración espacial. Hasta ahora, sólo 30 personas han recibido esta distinción, incluyendo a figuras como Neil Armstrong y John Glenn.
Perspectivas futuras para la exploración lunar
La misión Artemis II fue un paso crítico para preparar futuras exploraciones lunares, probando sistemas vitales y la capacidad de pilotar manualmente la nave. NASA planea realizar la misión Artemis III en 2027 para probar operaciones de un módulo lunar y espera que Artemis IV, en 2028, lleve nuevamente astronautas a la superficie de la Luna.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, destacó la importancia de este logro para impulsar una presencia humana sostenida en la Luna y avanzar hacia futuras misiones a Marte.
